Семейство бобовых — третье по распространенности в мире. Самые известные — фасоль, горох, чечевица, бобы, нут, соя.
Главное достоинство бобовых — в высоком содержании белка. Это делает бобы главным «заместителем» животных белков. В растительных белках бобовых содержатся все незаменимые аминокислоты. Бобовые богаты клетчаткой, витаминами (А и группы В), флавоноидами, железом, кальцием, углеводами, фолиевой кислотой. Кроме того, многие бобовые почти не содержат жира, что делает их привлекательными при различных диетах, направленных на снижение веса. Употребление в пищу бобовых ускоряет вывод из организма вредных веществ. Бобовые снижают уровень плохого холестерина в крови, выводя излишки холестерина из организма, способны снизить уровень сахара в крови, что может быть очень актуально при сахарном диабете.