Цельнозерновым называют тот продукт, который содержит в себе все части натурального зерна — в том виде, как оно выросло и созрело. Прежде всего, это продукты питания, которые содержат все части зерна без механической обработки.
Хлеб, приготовленный из цельного зерна, гораздо полезнее, чем из обработанного. Продукты, изготовленные из цельного зерна, улучшают работу кишечника и желудка, способствуют избавлению от запоров, насыщают организм клетчаткой, способствуют профилактике сердечно-сосудистых заболеваний. Цельнозерновые продукты низкокалорийны, а клетчатка создает ощущение сытости. Сложные углеводы, содержащиеся в цельнозерновых продуктах, не поднимают быстро уровень сахара в крови, а значит, они важны для предупреждения сахарного диабета второго типа. В цельнозерновых продуктах в больших количествах присутствуют витамины группы В, витамин Е, калий, кальций, натрий, магний, медь, фосфор, цинк и другие витамины и микроэлементы. Всеми вышеперечисленными достоинствами и качествами обладают коричневый (бурый) и дикий рис, гречка (только не дробленая), цельный овес, ячмень, цельная рожь. Более редкие виды — это киноа, амарант, сорго.