Менопауза — это полная остановка менструаций у женщины в результате прекращения функции яичников.
О достижении женщиной менопаузы говорят, если со времени последней менструации прошло не менее 1 года. Выделяют также период пременопаузы, длящийся с начала нерегулярных менструаций до последней менструации, и период постменопаузы, начинающийся через год после последней менструации. Периоды пременопаузы и менопаузы ещё называют климактерическим периодом.
Различают естественную и искусственную менопаузу. Естественная менопауза связана с возрастным истощением запаса фолликулов в яичниках. Она обычно наступает в возрасте от 45 до 55 лет, но может быть ранней (40–45 лет) или поздней (в возрасте старше 55 лет). В случае наступления менопаузы до 40 лет говорят о синдроме истощения яичников. Искусственная менопауза может быть вызвана хирургическим удалением яичников, радиационным или лекарственным воздействием.
В связи с прекращением выделения яичниками эстрогенных гормонов нарушается гармоничная работа органов, имеющих рецепторы к эстрогенам (центральная нервная система, мочеполовые органы, молочные железы, кожа, кости).